Cats

La comédie musicale Cats

Article de http://pagesperso-orange.fr/planete.chats/dossiercats.htm

CREATION : Londres (West End) le 11 mai 1981
Broadway, le 7 octobre 1982
Paris, le 23 février 1989

MUSIQUE : Andrew LLOYD WEBBER

PAROLES : T.S ELIOT (livret d'après ses poèmes contenus dans le livre pour enfants "Old Possum's Book Of Practical Cats").

Titre le plus connu : "Memory" (Elaine Paige, Barbra Streisand)

SYNOPSIS :

Il n'y a pas vraiment d'histoire constituant un début et une fin, mais plusieurs tableaux qui se succèdent dans un décor de décharge publique. Des chats, chacun à leur tour, viennent parler de leurs amis ou bien de leur propre vie.
Néanmoins, on peut suivre cette trame : les chats Jellicles se réunissent une fois par an au bal des Jellicles. Le patriarche de la troupe, le vieux sage Deuteronomy, choisit à cette occasion un autre chat âgé qui sera destiné à renaître. Mais cette année, le bal est troublé par l'arrivée du criminel Macavity, qui va kidnapper le patriarche... La doyenne des chats, Grizabella, qui était belle autrefois lorsqu'elle a quitté les Jellicles pour aller voir le monde, a perdu de son éclat et veut seulement être acceptée des autres chats. Solitaire, misérable, la démarche mal assurée, elle est le personnage le plus émouvant du spectacle. Elle est en cela bien aidée par la chanson "Memory", devenue un standard. C'est elle, Grizabella, qui sera choisie pour renaître à une nouvelle vie de chat Jellicle.

L'HISTOIRE AVANT L'HISTOIRE :

Andrew LLOYD WEBBER décide un beau jour de mettre en musique le livre pour enfants du poète et dramaturge britannique T.S ELIOT. Pour cela, il demande l'autorisation à sa veuve. LLOYD WEBBER se met alors à composer, en évitant au maximum de changer le texte original. Il réalise un peu plus tard qu'il lui manque LE morceau qui pourra populariser son travail. Il utilise un autre poème d'ELIOT, "Rhapsody on a Windy Night", réarrangé par Trevor NUNN. Ce qui donnera "Memory", créée par Elaine PAIGE en 1981 et immortalisée par Barbra STREISAND.

Il reste cependant un problème majeur : aucun producteur ne veut investir dans une comédie musicale sur les chats, avec des textes d'un écrivain décédé depuis longtemps! Seul Cameron Mackintosh, fan du compositeur, prend le risque et produit "CATS".

Le succès est phénoménal. Le spectacle débute en Angleterre le 11 mai 1981 au New London Theatre, la dernière représentation a lieu le 11 mai 2002. Elle sera d'ailleurs retransmise sur écran géant à Covent Garden, à Londres. En tout, "CATS" aura été jouée en Angleterre 8949 fois.

"CATS" débute à Broadway le 7 octobre 1989 au Winter Garden Theatre et sera jouée 7495 fois à New York jusqu'au 10 septembre 2000.

Des centaines de versions de "CATS" ont vu le jour dans le monde entier et dans toutes les langues.

VERSION FRANÇAISE

L'adaptation a eu lieu en 1989 mais n'a pas rencontré le succès attendu. Un double CD est sorti en 1989.

Le talent est partout : dans la façon de se mouvoir des comédiens, dans les voix, les danses, dans le parti pris d'Andrew LLOYD WEBBER d'associer chaque chat avec un genre musical reflétant son caractère. L'ensemble est musicalement typique de la comédie musicale, avec des choeurs dynamiques et entraînants, et des passages plus théâtraux. J'avoue quand même qu'il est plus intéressant d'avoir le son ET l'image en même temps, même si certaines mélodies incitent fortement à chanter avec la troupe.

REFERENCES

CATS - Original recording, digitally remastered - Album original enregistré au New London Theatre - 1998.
CATS - Version française intégrale - 1989.
CATS - DVD ou Vidéo - Spectacle très bien filmé qui parvient à retransmettre l'énergie du spectacle.

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(Lien vers wikipedia : clic ici)
(Lien vers Elain Paige : clic ici)

Le spectacle a eu beaucoup de succès dans les pays où il a été joué, et ce même si les critiques ne l'ont jamais acclamé. Il a été adapté dans plus de vingt langues.

La première de Cats a eu lieu dans le West End de Londres, au New London Theatre, le 11 mai 1981 avec Elaine Paige dans le rôle de Grizabella et Brian Blessed dans le double rôle de Bustopher Jones et Old Deuteronomy. La production originale était de Cameron Mackintosh et The Really Useful Theatre Company.

Le 7 octobre 1982, Cats a débuté à Broadway au Winter Garden Theatre, avec la même production. Le 19 juin 1997, Cats était la comédie musicale la plus jouée en continu à Broadway (6138 représentations).

Au total, il y aura eu 8949 représentations à Londres et 7485 à New York.

En février 1989, Cats a été joué pour la première fois en français au Théâtre de Paris. Dans la distribution, on remarquait Thierry Gondet dans le rôle d'Edgar (Skimbleshanks). Fin 2001, le même Thierry Gondet est devenu Rum Tum Tugger dans la version allemande de Stuttgart. On a aussi remarqué Tim Tobin dans le rôle de Gus, le Chat du Théâtre. Fin 1990, le même Tim Tobin a tenu le rôle du Fantôme dans The Phantom of the Opera (Das Phantom der Oper) à Hambourg en Allemagne. Il y remplaçait le célèbre Heldentenor de Bayreuth : Peter Hofmann.

La dernière représentation de Cats à New York a eu lieu le 10 septembre 2000. Celle de Londres a eu lieu pour son 20e anniversaire, le 11 mai 2001 et a été présentée sur un écran géant à Covent Garden pour les fans qui n'avaient pas pu avoir de billets.

Le 9 janvier 2006, The Phantom of the Opera (aussi d'Andrew Lloyd Webber) a battu le record du nombre de représentations à New York.

En 1998, Andrew Lloyd Webber a produit une vidéo, enregistrée au Adelphi Theatre de Londres, qui est sortie en VHS puis en DVD, et a été télédiffusée dans certains pays.

En 2005, la compagnie théâtrale japonaise Shiki a programmé la comédie musicale à nouveau, et fait construire pour l'occasion une salle spéciale. La comédie musicale a été jouée jusqu'à fin août.

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